Động vật ăn thịt người dùng để chỉ về những
động vật săn bắt và ăn thịt con
người như là một
con mồi. Thuật ngữ này không chỉ về những kẻ
ăn xác thối vì thường bao gồm hành vi
tấn công và
giết chết con người. Sự thật là con người có thể bị tấn công bởi nhiều loại
động vật vì con người trong
tự nhiên cũng là một trong những con vật yếu ớt, dễ bị tấn công và thường nằm trong
chế độ ăn uống bình thường của các loài
dã thú. Thuật ngữ này khác với
động vật nguy hiểm chỉ về những loài động vật tuy không ăn thịt người nhưng với sự hung hãn, gây hấn và tính khí thất thường thì có thể tấn công và gây nguy hiểm lớn cho con người chẳng hạn như
hà mã,
voi,
trâu rừng.Những trường hợp ghi nhận về động vật ăn thịt người có liên quan đến
hổ,
báo,
sư tử và
cá sấu,
đặc biệt là hổ.
[1] Tuy nhiên, chúng không phải là những kẻ săn người như con mồi duy nhất mà sẽ tấn công con người nếu có cơ hội. Một loạt các loài khác cũng đã được biết đến có thể tấn công và ăn thịt con người như con mồi, bao gồm cả
gấu,
rồng Komodo,
linh cẩu,
báo sư tử, những con
sói và
cá mập. Thông thường những động vật ăn thịt người này chính là các loài
động vật ăn thịt hoặc
động vật ăn tạp.Những động vật ăn thịt người còn được gọi với thuật ngữ thông tục là
những kẻ ăn thịt người hay
những kẻ giết người trong đó, thuật ngữ những kẻ ăn thịt người được nhắc đến trong tác phẩm nổi tiếng của
Jim Corbett với tựa đề
Những kẻ ăn thịt người ở Kumaon, một câu chuyện tập hợp về những con dã thú ăn thịt người tại
Ấn Độ bị chính ông này bắn hạ. Trong
văn hóa đại chúng, động vật tấn công và ăn thịt người được phản ánh qua nhiều truyền thuyết dân gian đối với từng con thú, nhìn chung người ta nhắc đến chúng với sự ghê sợ và huyền hoặc chúng thành những con quái vật, yêu tinh, ma quỷ chuyên hại người gắn với những câu chuyện và
niềm tin hoang đường.